En av de mest respektingivande sakerna jag hittar om Stephen King (och jag ska erkänna att det är en lång lista) är det sätt på vilket han permanent har förändrat hur vi ser på vissa aspekter av vår vardagliga värld. Varje katastrofal bal jämförs med Carrieoch varje tanke på en rabiat hund har namnet ”Cujo” att tänka på. Förekomsten av Elände färgar varje påstående om att vara ett ”#1-fan”, och bara omnämnandet av ett fängelseuppehåll för tankarna till ”Rita Hayworth och Shawshank Redemption.” Och, naturligtvis, King får en betydande mängd skuld för att flera generationer fruktar clowner tack vare DET.
Det är ett speciellt och kraftfullt arv – och ett som skådespelarna av IT: Välkommen till Derry är intimt medveten om. När jag pratade med stjärnorna i den nya Stephen King TV-serien förra månaden under programmets virtuella pressdag, var en fråga jag ställde till alla om deras personliga relationer med författaren, och det är deras svar som utgör kärnan i veckans specialutgåva av The King Beat.
IT: Welcome to Derry-rollen är full av artister med massor av kärlek till Stephen Kings verk
Går in i skapandet av IT: Välkommen till Derrydet fanns bara en skådespelare med tidigare erfarenhet i en Stephen King-anpassning: Jovan Adepo, som spelade Larry Underwood i 2020 års begränsade serieremake av Stället. Ingen annan, inklusive Chris Chalk, Stephen Rider, Taylour Paige, James Remar och Kimberly Guerrero, hade varit en del av ett King-relaterat projekt. Den bristen på tidigare tillhörighet motsäger dock en stark medvetenhet om både Kings inverkan på vår värld och vad det är med hans berättande som har gjort honom till en så kraftfull röst under det senaste halvseklet.
När han pratade med Chalk och Rider som ett par, förklarade den förstnämnda hur hans vördnad för Stephen King inte bara kommer från hans arbete (och han har läst flera romaner), utan från att bli förvånad över mannen själv. Från den älskade författaren som växte upp i fattigdom av en ensamstående mamma i New England, till hans praktiskt taget mirakulösa tillfrisknande efter hans nästan dödliga olycka sommaren 1999, Kings personliga berättelse är lika anmärkningsvärd som någon av hans fiktioner, och skådespelaren som spelar Dick Hallorann på IT: Välkommen till Derry sa att han fick tårar flera gånger när han läste den fantastiska fackboken På att skriva. Sa krita,
Jag började läsa Stephen King när jag var ung. Jag älskade verkligen The Shining och jag älskade verkligen DET. Men min favoritbok av Stephen King för att säga sanningen är On Writing. När han berättar vad han gjorde och vem han var för att skapa, grät jag så många gånger när jag läste den boken, för jag tänkte: ”Hur fortsatte du bror?” Vi glömmer att alla är människor, och människor går igenom hårda skit, och gillar att se de svåra saker han gjorde medan jag slukar hans innehåll, jag sa, ”Det är en hjälte.” Gillar den boken för mig, det är min favorit.
Det talar till den stora magin i Stephen Kings verk: hans passionerade förståelse för den mänskliga upplevelsen. Han utvecklar vilda och intensiva omständigheter, men anledningen till att de är så övertygande är på grund av hur vältecknade och verkliga karaktärerna är. Deras livlighet skapar inte bara insatser, utan berättelserna utvecklas specifikt på grund av vem de är: berättelsen har företräde framför handlingen
När det gäller Stephen Rider, som porträtterar den felaktigt anklagade Hank Grogan på DET prequel-serien, förklarade han att hans medvetenhet om Stephen King huvudsakligen kommer från adaptioner – och helt enkelt den stora mängden av dem inger vördnad. Det faktum att listan över ikoniska titlar verkar oändlig är häpnadsväckande i sig självt (påminner om den skrämmande kraften hos Pet Sematary mitt i konversationen), och när man känner igen skalan tappar man käken:
Jag såg filmerna och det var så jag kom in i Stephen King. Och sedan, som du precis sa, det är som att han är böckernas Jay-Z. Han har bara träff efter träff efter träff. Så när du tittar på honom tänker du ”Och en till?! Och en till?! Det är samma person?!’ Det är inte normalt. Bara för att vara någon där alla vill använda ditt källmaterial.
Det här har varit ett år som har bevisat att mer än de flesta, med IT: Välkommen till Derry är den femte av sex King-anpassningar som släpptes 2025 (följande Apan, Chucks livMGM+ Institutetoch Den långa promenadenoch före ankomsten av Den springande mannen).
Stephen Kings allestädes närvarande och inverkan på popkulturen går inte att diskutera – men när jag pratade med James Remar (som spelar general Francis Shaw på IT: Välkommen till Derry), uttryckte han att endast att erkänna hans popkulturpåverkan är minimalisering. Kritiker har ägnat decennier åt att förringa Kings verk på grund av dess popularitet, men Remar tvekar inte att lista hans namn bland de mest begåvade amerikanska författarna genom tiderna:
Jag betraktar inte Stephen King som popkultur. Jag betraktar Stephen King som en stor amerikansk författare lika mycket som John Steinbeck, lika mycket som Ernest Hemingway, (Mark) Twain. Stephen King har berört miljontals människor. Och inte bara med skräck eller med fasa, utan med insikt och med förståelse för det mänskliga tillståndet, som börjar med barndomen och går ända in i sen vuxen ålder. Och han har satt sitt eget liv på papper och sin egen undersökning av sitt psyke på papper för oss att läsa.
Som fångats i videon ovan, noterade han att Kings kraft verkligen kom i fokus när han såg Stanley Kubricks anpassning av The Shining och läs sedan källmaterialet. Medan King har kritiserat filmen för vad den utelämnar från boken, blev Remar förvånad. Med hans ord: ”Att Kubrick gjorde ett så bra jobb med det, och ändå utelämnade 30 procent av boken visar bara hur mycket djup det finns i den.”
Den självbetitlade ägaren till second hand-butiken Rose on IT: Välkommen till Derrylade Kimberly Guerrero till Remars kommentarer genom att lyfta fram den universella kraften i Stephen Kings böcker. För att vara helt uppriktig kan mångfald och rasrepresentation inte beskrivas som en av författarens starkaste tillgångar, men förståelsen för det mänskliga tillståndet som hennes motspelare nämnde gör att hans berättelser kan överskrida. Som sådan, även om hon växte upp som en indianflicka på landsbygden i Oklahoma, såg hon fortfarande sig själv och sina egna upplevelser i äventyret som pojkarna från Castle Rock, Maine går på i Rob Reiners Stå vid mig:
Den som verkligen fastnar för mig är Stand By Me. Det är så bara… meningsfullt. För jag var ett barn som växte upp i Oklahoma, på landsbygden i Oklahoma, och jag såg mig själv i de där barnen som cyklade och gick upp till tågspåret, och vi letade alltid efter sådana mysterier. Så för att få se det på bio tror jag att det finns något, speciellt för att det inte fanns så mycket representation av ursprungsbefolkningen då. Så jag tog tag i någon som liknade mig eller verkade som jag. Och det var en reflektion. Det är ungefär som ”Ja, om det finns där, då finns jag.”
Jovan Adepo är faktiskt en intressant del av representationssamtalet. I StälletLarry Underwood-karaktären är en vit man, men det kändes i utvecklingen av den begränsade serien att han kunde porträtteras som svart, och Adepo fick rollen. Skådespelaren uttryckte en beundran för det sätt på vilket King kan skriva om världen och moderniteten, och han uttryckte ödmjukhet över att nu få möjligheten att också vara en viktig del av DET kanon:
Det var riktigt häftigt att få spela Larry Underwood för flera år sedan. Speciellt för att jag i boken, jag menar, inte nödvändigtvis ser ut som Larry alls, han är en vit rockstjärna och Stephen är helt okej med att jag spelar rollen i alla fall. Men att sedan komma tillbaka in och få spela hälften av paret som verkligen fungerade som starten för Hanlons närvaro i staden Derry, bara att få dela det ögonblicket och erfarenheten med Taylour (Paige) var verkligen en ära.
Sitter bredvid Adepo – spelar Charlotte Hanlon till sin Leroy Hanlon på IT: Välkommen till Derry – Taylour Paige lade till sina motspelares känslor med ren uppskattning för Stephen Kings kreativitet. Det krävs trots allt ett kraftfullt sinne för att återge något som är tänkt att uppfattas som dumt som en total mardröm. Hon sa,
Stephen Kings namn är bara synonymt med vilda, otroliga, geniala sinne, vilda fantasi, intakta barn, men han har också gett oss så mycket och han har anställt så många människor för, och han har underhållit så många människor. Jag undrade nyligen vad som kom först, var vi redan rädda för clowner, eller lyfte Stephen King fram det? Han definierade verkligen clownrädslan.
Mer clowncentrerad terror är snart på väg. De två första avsnitten av IT: Välkommen till Derry har sänts och är nu tillgängliga att streama med en HBO Max-prenumeration, och nästa kapitel har premiär nästa söndag den 9 november klockan 22:00 ET/PT. Och när det gäller The King Beat, jag kommer tillbaka här på Panetflix nästa torsdag med en ny kolumn som täcker de senaste händelserna i Stephen Kings värld.
