Varje gång som seriefilm övergår i mer skräck än action blir mina ögon glada. Så det är bra att jag inte behöver oroa mig för att min amorfa hud försöker sluta över mina ögonhålor och fritt kan njuta av den visuella monstrositeten i hjärtat av James Watkins’ Clayface. Den kommande skräckfilmen har hållit min hänförda uppmärksamhet ända sedan Mike Flanagan avslöjades som den första manusförfattaren, och den första fullängdstrailern levererar den ökade spänningen i spader.
När den första teasern släpptes, förde den tankarna till en absolut klassisk kroppsskräckfilm som kommer upp nästan lika mycket som jag tycker att den förtjänar. Så när Panetflix pratade med Clayfaces regissör på San Diego Comic-Con, såg jag till att vår oförskämda Jeff McCobb bad honom att namnkontrollera eventuella mer obskyra influenser på hans kommande DCU-film utanför David Cronenbergs filmografi. Till min absoluta glädje svarade han med:
Ögon utan ansikte.
Tack, James Watkins! Ögon utan ansikte är precis den film som jag hoppades att han skulle ta upp. Georges Franjus film från 1960, baserad på Jean Redons roman från 1959, har verkligen blivit en av de mest vördade franska skräckfilmerna på en tid, och har påverkat ett otalligt antal filmer genom åren. Men det dyker inte upp alls lika ofta som Psykopat eller Kikar Tom eller Roger Cormans olika insatser från det och omgivande år. Jag kanske bara pratar med fel personer…
Jämförelsepunkterna är inte för vilt där ute för att sammanställas. Ögon utan ansikte centrerar på en plastikkirurg som i princip kommer att göra allt som krävs för att utföra en framgångsrik ansiktstransplantation för sin älskade dotter efter att en bilolycka lämnade henne med ett vanställt ansikte. ClayfaceNamnet motsäger uppenbarligen hur mycket av hans kropp som påverkas av de injektioner som Naomi Ackies karaktär ger honom. (För att vara rättvis tror hon att hon hjälper… antar jag.)
James Watkins kan ha skickat mig till cloud nine med det svaret, men han var inte färdig med att prata eller så. Han fortsatte att prata om influenser och sa:
Vi tittade tillbaka på allt original, Frankensteins. Jag menar, den formskiftande mytologin, du kan gå tillbaka till den grekiska mytologin. Den där känslan av hur du kan förändras, eller hur du kan förvandlas till ett monster, är typ fast i vårt DNA och vår historia, och det talade verkligen till mig i förväg.
Därför handlade de klassiska Universal Horror-filmerna om förändringar som gjorts i människokroppen, både före och efter döden, från Frankenstein till Dracula till Den osynlige mannen och Mumien och resten, några av våra mest bestående skrämmande berättelser handlar om kroppsskräck, även när det inte är massor av blodig blodpropp inblandad.
DC:s Jim Lee välkomnade James Watkins och Clayface stjärnan Tom Rhys Harries till sin SDCC-panel, där den komiska legenden delade med sig av sina egna mycket positiva åsikter efter att ha sett filmen i sin helhet. Så man kan bara hoppas att det betyder bra saker för DC-skräckens framtid.
När det gäller Watkins egen framtid med DC i någon genre, är det ett ämne som regissören inte verkar ha tid att sitta och tänka på, eftersom Clayface har fortfarande en väg att gå innan släppet 2026 den 23 oktober. Här är vad han berättade för oss när vi frågade om vad som kan bli nästa:
Jag pratar aldrig om framtiden. Jag är väldigt mycket i nuet. (Skrattar.) Jag har fortfarande saker att göra. Vi har inte riktigt…jag måste fortfarande mixa filmen. Så det är som att filmen är där, men det finns fortfarande saker som vi måste göra för att avsluta den.
Halloween kan inte komma snart nog i år, även om jag redan hoppas på att få se några märkesvaror Clayface-kostymer på Spirit Halloween. Jag behöver en 15 fot lång hammare med uppblåsbar arm, dangit.
I väntan på Clayface att gå på bio, Ögon utan ansikte finns att streama via HBO Max-prenumeration, och streamas även på Tubi och Pluto. Och medan du är på Tubi kan du lika gärna även streama Antonio Banderas med huvudrollen Huden jag lever i.
